硫磺熏蒸是中药材传统养护方法之一,不少中药材产地加工时利用硫磺加热产生的二氧化硫达到漂白药材及杀菌防霉防虫的目的,如山药、葛根、党参、百合、金银花、菊花、枸杞子等。但近年来,在经济利益驱使下,很多不法商贩滥用硫熏中药,致使药材中二氧化硫残留过量,从而可能对人体产生伤害。
2015版《中国药典》药典规定山药、天冬、天花粉、天麻、牛膝、白及、白术、白芍、党参、粉葛二氧化硫残留量不得超过400mg/kg,山药片不得过10mg/kg。
2015版《中国药典》规定了3种二氧化硫检测的方法,分别是酸碱滴定法、气相色谱法、离子色谱法。其中,酸碱滴定法最常用且成本低廉,缺点是容易出现假阳性。气相色谱法与离子色谱法结果较酸碱滴定法准确,但成本高。检验中心不仅有成熟的酸碱滴定检测方案,而且配备了气相色谱仪,实现准确定量。